외음부암은 여성의 생식기 외부 부위에 발생하는 암으로, 매우 생소하게 느껴질 수 있지만 여성이라면 꼭 알아두어야 할 중요한 질병입니다. 외음부암은 주로 고령의 여성에게 발생하며, 조기 발견이 쉽지 않아 정기적인 검진이 필수적입니다.
외음부암이란?
외음부암은 여성 생식기 바깥 부분에 위치한 외음부에 생기는 악성 종양으로, 자궁경부암과 마찬가지로 인간 유두종 바이러스(HPV) 감염과 연관이 있습니다. 특히 60세 이상의 여성에게서 흔히 발생하며, 가려움증, 통증, 덩어리, 혹 또는 피부 변화와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
외음부암의 주요 증상으로는 장기적인 가려움증, 피부 궤양, 붉은 반점, 딱딱한 덩어리나 피부 두꺼워짐 등이 있습니다. 이러한 증상은 자칫하면 단순 피부 질환으로 오해하기 쉽지만, 시간이 지나도 나아지지 않는 경우 암을 의심해볼 필요가 있습니다. 특히, 헬스조선 기사에 따르면, 한 환자는 1년 이상 지속되는 가려움증을 경험했으나 단순 피부 질환으로 생각하여 치료 시기를 놓쳤다고 합니다. 이러한 증상들이 오래 지속되면 꼭 산부인과 전문의의 진료를 받아야 합니다.
외음부암의 원인과 위험 요소
외음부암의 주요 원인으로는 HPV 감염이 꼽히며, 흡연, 면역력 저하, 노화 등이 발병 위험을 높이는 요소로 작용합니다. 특히, HPV는 자궁경부암과 마찬가지로 성접촉을 통해 전파될 수 있기 때문에 성생활을 적극적으로 관리하는 것이 예방에 도움이 됩니다.
외음부암의 예방 방법
외음부암을 예방하기 위해서는 HPV 백신을 접종하는 것이 중요합니다. 또한, 정기적인 산부인과 검진을 통해 외음부에 발생하는 변화를 주기적으로 체크하는 것이 필요합니다. 위생 관리 또한 중요한 예방 수단이며, 흡연을 피하는 것이 도움이 됩니다.
여성의 건강은 무엇보다 중요하며, 외음부암은 우리가 주의해야 할 대표적인 질환 중 하나입니다. 정기적인 검진과 예방을 통해 외음부암의 위험을 최소화하고 건강한 삶을 유지해 보세요. 혹시 아무리 크림을 발라도 가려움증이 나아지지 않거나 피부에 변화가 있다면, 더 이상 미루지 말고 전문가의 상담을 받아야 합니다!
