자궁경부암의 원인을 아는 것은 예방과 조기 발견을 위한 중요한 첫 단계입니다. 자궁경부암 발생에는 특정 바이러스와 생활 습관이 크게 작용하는데, 오늘은 자궁경부암을 유발할 수 있는 다양한 원인과 이를 예방할 방법에 대해 깊이 알아보겠습니다.
주요 원인: HPV 감염
자궁경부암의 가장 큰 원인은 인유두종 바이러스, 즉 HPV 감염입니다. HPV는 성인 대부분이 일생 중 한 번쯤 감염될 수 있는 바이러스로, 약 100여 가지 유형이 있습니다.
그중 고위험 유형인 16형과 18형이 자궁경부암과 가장 밀접하게 연관됩니다.
- HPV 16형과 18형의 특성: 이들 고위험 유형은 자궁경부 세포에 장기간 감염되며 DNA 손상을 일으킵니다. 이 손상으로 인해 세포 분열을 조절하는 유전자에 변화가 생기면서 시간이 지나면 암으로 발전할 가능성이 커집니다.
- 감염 진행 과정: 일반적인 HPV 감염은 면역 시스템이 처리하지만, 고위험 유형은 면역에 의해 쉽게 제거되지 않아 장기간 세포를 감염 상태로 유지합니다. 이로 인해 세포가 암 전 단계인 이형성 상태로 진행하게 되고, 나중에 암으로 발전할 위험이 높아집니다.
면역력과 자궁경부암
면역력 저하가 자궁경부암 위험을 높일 수 있습니다. 면역력이 약한 사람은 HPV 감염이 오래 지속되기 쉽고, 특히 HIV 감염자나 면역억제제를 사용하는 경우 이 위험이 더욱 증가합니다.흡연의 영향
흡연은 자궁경부암의 발병률을 높입니다. 담배의 화학 물질은 세포 DNA를 손상시키고 면역 기능을 약화시키며, 특히 HPV 감염이 있는 경우 흡연은 암으로 발전할 가능성을 더 크게 합니다.
성생활 시작 연령과 성 파트너 수
조기 성생활과 다수의 성 파트너는 HPV 감염 확률을 높입니다. 성 파트너가 많을수록 감염 가능성이 커지며, 어린 나이에 성생활을 시작한 경우 세포가 아직 성숙하지 않아 감염에 취약할 수 있습니다.유전적 요인
자궁경부암에 대한 가족력이 있다면 위험이 증가할 수 있습니다. 하지만 유전적 요인은 생활 습관 요인에 비해 상대적으로 낮은 위험으로 간주됩니다.자궁경부암은 예방 가능한 암으로, HPV 예방 접종, 정기 검진, 건강한 생활 습관으로 예방할 수 있습니다. 자궁경부암의 원인을 이해하고 이를 관리하여 건강한 삶을 준비해 보세요.
